你有没有想过，为什么狼的耳朵是直立的，某些品种的狗耳朵却是下垂的？

人类驯化动物的行为，至少已经有1万年之久。人类驯化猪、牛、羊以获得食物，驯化马、水牛以当作交通工具，驯化猫狗来陪伴人类。

许多驯化的动物都有不寻常的共同特征，特别是哺乳动物。它们有卷卷的尾巴、垂垂的耳朵、杂色斑驳的毛皮、圆圆的鼻子。跟野生的祖先比起来，它们的头骨一般比较小，荷尔蒙有显著差异，繁殖季更长。这些特征是所谓的驯化症候群。

达尔文同样在许多被驯化的物种身上，看见垂耳这个奇怪的特徵，例如中国的猫、俄罗斯部分地区的马、义大利等地的绵羊、德国的天竺鼠、印度的山羊和牛，以及所有文明国家的兔子、猪和狗，都是垂耳。他说，「无法让耳朵竖立起来，肯定是驯化的某种结果」。

一个世纪以后，苏联一项大胆又可爱的实验，证明达尔文是对的。当时，列宁的科学教条，容不下古典遗传学，因此俄罗斯遗传学者贝亚耶夫（Dmitry Belyayev）把自己的研究伪装成动物生理学研究。他跑到西伯利亚去，尝试驯化银狐。

贝亚耶夫从农场找了130只狐狸，开始饲养计画。他只选择最温驯的狐狸爸妈，也就是在人类身旁不太会紧张、比较不会咬人的狐狸。当这些狐貍的孩子开始长大，他再选最温驯的继续饲养。

经过大约十几代，贝亚耶夫的狐狸已经被驯服了，它们的耳朵也变得更垂。正如达尔文的推测，行为改变导致外表的非预期改变。

其中1只狐狸特别让人印象深刻。1969年，他和另一位学者楚特（Lyudmila Trut）驯养的第10代狐狸出生了，其中有一只名叫梦梦。野生的狐狸一般会垂耳到2週大才会笔挺地竖立起来，但梦梦3周大的时候，耳朵还没有竖直，5周时也没有。梦梦看起来就像只狗崽。

梦梦的耳朵，直到3个月大，还是很垂。贝亚耶夫看到梦梦时，大呼「这是什么样的奇迹？！」

该研究进行时，驯养的狐狸压力荷尔蒙也大幅减少，表示它们比野生祖先更喜欢待在人类身旁，母狐狸的繁殖期也更长。接下来数十年，这些特征出现的频率增加了，狐狸也发展出较小的头骨、孩子气的面部特征、快乐荷尔蒙增加。

那么猫咪为什么没有演化出普遍的垂耳特征呢？目前我们还不知道，有一种说法是猫咪与人的连结、对人的依赖都不如狗那么深，甚至在驯化过程中，猫可能还是得独力生活。从这个角度来看，物竞天择或许还是有利于适合狩猎的尖挺耳朵。