在湖北省的中南部地区，有一个地方叫做沙市区，它现在是荆州市的一个市辖区，而原来的沙市曾经是湖北省的一个省辖市，属于地级市。现在的沙市区总面积大概五百平方千米，总人口六十多万。

说起沙市这个地方的历史，距今大概已经有三千多年了，自古以来，这里就有“三楚名镇”的叫法，在这个地方曾经经历了二十多位楚王，当年的楚都纪南古城曾经在这里存在了四百多年。

在春秋战国时期，这个地方曾经被命名为“津”或“江津”“夏首”，隶属于当时的荆州南国楚郢管辖。到了秦代，这时候开始实行郡县制，当时这个地方叫做“津乡”，隶属于临江郡的郢县管辖。到了魏晋南北朝时期，这里叫做“江津”，是当时梁都的外港，隶属于荆州南郡的江陵县。在隋朝的时候，这里隶属于荆州总管的江陵县管辖。

到了唐朝，这个地方开始有了“沙头”、“沙市”的叫法，隶属于当时的山南东道南郡江陵府管辖。五代十国时期，开始在这里设置了沙头镇，隶属于当时的南平国的江陵县管辖。到了宋代，开始在这里设置了监镇，修筑了沙市城，并命名为“沙市镇”，属于当时的荆湖北路，荆南府的江陵县管理。这也就是“沙市”这个地名的起源。

到了元代，开始设置了沙市司，隶属于当时的山南江北道、中兴路江陵县管辖。到了明朝，这里叫做沙市镇，并且设置了沙市设巡检司，隶属于当时的湖广省荆州府江陵县管辖。到了清朝，开始在这里设置了沙市巡桥司署等行政机构。民国时期，沙市先后隶属于荆南道、湖北省第四行政督察区、湖北省第七行政督察区、江陵县第二区、江陵一区管辖。

1949年，沙市解放以后，这里成为了省辖市。1956年的时候，沙市被改为了荆州的地辖市。1979年，重新恢复了省辖市的建制。1994年的时候，当时的荆州地区和沙市市被撤销，设立了当时的荆沙市，两年之后又改名为荆州市，原来的沙市管辖区域成立了沙市区。

说起沙市这个地方，虽然现在看上去有些默默无闻，但在我国上世纪的八十、九十年代，这里是个很有名的地方。当年的沙市是我国有名的工业城市，主要产业是轻纺织业，在以前沙市的地位在湖北省并不亚于现在的武汉。在八十年代的时候，沙市的GDP就达到了将近一百六十亿，这在全国能排在第四名，排在了上海、北京、武汉之后。而现在的沙市已经没落成了三线城市。